Memes Menstruales
Escribí en el buscador de internet memes sobre la menstruación, -sin pensar que encontraría tantas imágenes relacionadas con el tema-, hallé varias que hacían referencia desde una mirada burlesca y ofensiva de este proceso natural. Conocidas, en el universo del internet, como “memes” estas imágenes que dicen reflejar “perfectamente” -según la entrada de la página en la que se encuentran- lo que significa tener la menstruación, no hacen más que reproducir un estereotipo y alimentar todas las creencias y asociaciones negativas que existen alrededor del tema.
El concepto de meme proviene originalmente de la teoría de Richard Dawkins (1976), quien desde la zoología evolutiva plantea los primeros antecedentes. Lo que este autor postula es que de la misma manera en que los rasgos genéticos se transmiten por replicación de los genes, los rasgos culturales se transmiten por replicación de los memes [1] o unidades de información cultural. De acuerdo con los autores del artículo: El meme en internet. Usos sociales, reinterpretación y significados, a partir de Harlem Shake (Salazar, Aguilar & Guillermo, 2014), la replicación ocurre cuando el meme es empleado por diversas personas de manera repetida, de forma que se suma a un acervo que persiste a lo largo del tiempo y del espacio, y que en su conjunto forman parte de una cultura determinada (o incluso, el total de la cultura misma, como llega a sugerir Dawkins).
La forma en que el meme es replicado ha planteado reflexiones de gran pertinencia desde las ciencias sociales y particularmente desde la comunicación:
“La expresión de dicha replicación implica la puesta en práctica de procesos comunicativos en los que, además de que el meme adquiere un uso que es socialmente construido, se construyen diversos sentidos en torno a dicha reelaboración” (Salazar, Aguilar & Guillermo, 2014).
Respecto a los memes de internet en particular, podemos hablar de imágenes viralizadas a través de la red que aparecen por primera vez en el reconocido Foro 4chan.org.[2] Este fenómeno que actualmente reconocemos como meme de internet o meme-contenido, es una sub categoría de lo planteado por Dawkins, en el sentido de que replica ciertos rasgos culturales a través de información, ideas o conductas. Para los autores Knobel y Lankshear (citado en Salazar, Aguilar & Guillermo, 2014) el término meme de Internet se refiere a la rápida propagación de una idea concreta que se expresa a través de textos escritos, imágenes, o cualquier otro aspecto de índole cultural que pueda ser replicado en línea.
El meme en internet es un objeto expresivo, ampliamente reconocido y usado en diversas comunidades virtuales como 4chan, 9GAG, YouTube, Facebook, Tumblr, entre otros. La mayoría de estas imágenes se construyen a partir de referentes de la cultura popular y surgen de manera espontánea, sirviendo como medio de expresión social y convirtiéndose en una poderosa herramienta de comunicación, ya que a través de su rápida difusión en la red puede alcanzar a miles de personas en segundos.
Los sentidos que se le otorgan a cada meme pueden variar en cada cultura o sociedad, algunas veces más políticos, más transgresores o más humorísticos que otras, pero en general la característica más importante de los memes se encuentra en la capacidad de transmitir información de todo tipo con una imagen y pocas palabras o en algunos casos, sin palabras.
Gran cantidad de memes surgen como una forma de describir y burlarse de situaciones de la vida real de las personas, y al tener como medio de difusión diversas comunidades virtuales, es posible la interacción social ya que los usuarios de estas comunidades pueden comentar y expresar lo que sienten y piensan respecto a la imagen o video que ven.
Particularmente cuando busqué memes sobre la menstruación encontré páginas dedicadas a publicar en la red diversas imágenes con un alto contenido de machismo y de burla, bajo la etiqueta “15 imágenes que reflejan perfectamente lo que es tener la menstruación”. Los creadores exponen imágenes que relacionan el ciclo menstrual con malgenio, dolor, asco, castigo, el demonio, burlas sobre la visión del ciclo desde las relaciones de pareja…en general, al parecer una situación detestable para cualquier mujer. Pero me pregunto ¿cuántas de estas imágenes son creaciones de mujeres que realmente asocian su ciclo con estas ideas? O son creaciones de hombres que simplemente reproducen la concepción generalizada de lo que nos han hecho creer que significa la menstruación, desconociendo el valor y la importancia de este proceso natural en la construcción de lo femenino.
La ironía y la exageración son los elementos fundamentales de este tipo de piezas. La representación de la mujer que menstrúa se consolida a través de la hipérbole del malestar. Si bien es cierto que cada ciclo conlleva unos síntomas molestos, no se puede desconocer que cada organismo es diferente, y que hay mujeres que transitan sus periodos con mucha tranquilidad física y emotiva; La forma en que se recrean los órganos femeninos en este tipo de memes pasa por la intencionalidad de asociarlos a entidades independientes del cuerpo de la mujer que intentan a toda costa hacerla sufrir, vengarse por no haber gestado o simplemente recordarles su condena biológica. Cuando aparece la presencia masculina, las relaciones que se plantean son de desconcierto, asco o la carga de tener que soportar una reacción natural incomprensible. Otro de los postulados más radicales que plantean estas creaciones tiene que ver con la aparente dominación emocional que viven las mujeres durante su periodo menstrual; se presentan como seres incapaces de agenciar su vida, bajo el yugo del determinismo biológico.
El humor es un asunto serio porque encubre postulados que de otra manera no podrían evidenciarse, bajo la modalidad de chistes se reafirman estereotipos de género que hacen cada vez más grande la brecha de comprensión entre los cuerpos y sus implicaciones sociales. De otro lado considero que los comentarios de mujeres que se identifican, apoyan y reproducen estas ideas en las redes, legitiman de alguna manera estas construcciones sociales, que desde mi punto de vista, van más allá de bromas o imágenes graciosas. Son imágenes que construyen sentidos y visiones de mundo.
[1] Dawkins señala que el término se deriva de la palabra griega mimeme que significa "aquello que es copiado". citado en: El meme en internet. Usos sociales, reinterpretación y significados, a partir de Harlem Shake (2014).
[2] 4 chan.org es un tablón en inglés de imágenes lanzado el 1 de octubre de 2003. Originalmente sus foros fueron usados para publicar imágenes y discutir sobre manga y anime. Sus usuarios generalmente publican de forma anónima y han sido responsables por la creación y popularización de memes como los lolcats, rickrolling, "chocolate rain", pedobear y muchos otros.
